Merab é atacado por Usman Nurmagomedov no saguão de hotel em Abu Dhabi, sai com o rosto cortado, e grupo do russo é levado pela polícia

Merab Dvalishvili, ex-campeão dos galos do UFC, foi atacado na quarta-feira (11/11) no saguão do hotel Yas Hilton, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, por um grupo liderado pelo russo Usman Nurmagomedov, campeão dos leves da PFL e irmão de Umar Nurmagomedov. Segundo o jornal The National, de Abu Dhabi, o georgiano gravava uma entrevista para o RAF (Real American Freestyle), liga de wrestling em que luta no sábado, ao lado do amigo e parceiro de treino Saba Lazishvili, quando o grupo se aproximou por trás. Usman disse alguma coisa, deu um tapa no rosto de Merab, e a confusão virou briga generalizada.

Os vídeos que circularam nas redes, um deles publicado por Ilia Topuria, amigo próximo de Merab, e depois apagado, mostram Merab virando-se a tempo de levar o tapa e reagindo em seguida, com integrantes dos dois lados envolvidos. A ESPN, em texto de Brett Okamoto, descreveu que "vários vídeos" mostram Usman chegando pelas costas. Merab saiu com corte no rosto e foi atendido por um médico ainda no hotel; Lazishvili, de 21 anos segundo o Terra, também ficou ensanguentado.

No Instagram, Merab publicou um vídeo com o rosto sangrando e acusou o grupo de covardia. "Estava dando uma entrevista para o RAF no lobby do hotel, quando Usman e seus amigos vieram pelas costas", escreveu, na tradução publicada pelo Metrópoles. "Os seguranças estavam me segurando. Eles continuaram nos chutando enquanto estávamos no chão. Vocês não são homens de verdade. Se querem brigar, briguem." À ESPN, o georgiano chamou o grupo de "cobras" e perguntou: "Que tipo de homem faz isso?". Segundo o BoxingNews, ele também disse que Umar estava presente, o que The National e ESPN não confirmam.

De acordo com The National, Usman e as pessoas que estavam com ele foram detidos e interrogados pela polícia ainda na quarta-feira, porque a agressão aconteceu em local público e foi filmada; o jornal apurou que Merab não vai prestar queixa. Topuria escreveu no X que o russo "foi detido, junto com os covardes que estavam com ele", e o jornalista Ariel Helwani publicou que todos os envolvidos seguiam detidos pelas autoridades locais. Nem a polícia de Abu Dhabi nem o RAF confirmaram oficialmente as detenções; o RAF informou que vai tratar do caso na entrevista coletiva desta quinta-feira (12/11). Lutadores como Curtis Blaydes, Mike Perry e Dakota Ditcheva criticaram a atitude do grupo.

A rixa entre Merab e a família Nurmagomedov vem desde janeiro de 2025, quando o georgiano venceu Umar por decisão unânime no UFC 311 e defendeu o cinturão dos galos. Depois disso, num evento de wrestling na Geórgia, Merab deu um tapa em Ahmed Gadzhimagomedov, amigo de Usman, numa confusão entre os dois grupos. Usman, de 28 anos, é invicto no MMA, nocauteou Archie Colgan no primeiro round em julho para defender o título dos leves da PFL e, segundo The National, recusou proposta de cerca de US$ 2 milhões para renovar; o período exclusivo de negociação acabou em 29 de outubro, e ele é apontado como próximo reforço do UFC. Dana White disse ao jornal em outubro que o UFC está "interessado".

Merab, de 35 anos, perdeu o cinturão para Petr Yan por decisão unânime no dia 24 de outubro, no UFC 333, na mesma Etihad Arena, e voltou a Abu Dhabi três semanas depois para o primeiro card do RAF no Oriente Médio, onde tem duas vitórias e uma derrota (venceu Frankie Edgar por 12 a 1 em maio e Henry Cejudo por 11 a 8 em julho). Até a madrugada desta quinta, a luta de wrestling contra o brasileiro Marlon Moraes, que ele já nocauteou no UFC 266, em 2021, seguia mantida para sábado (14/11), na Etihad Arena. O mesmo card tem Umar Nurmagomedov contra Urijah Faber, além de Khamzat Chimaev, Arman Tsarukyan e Julianna Peña; Usman não luta no evento.

Informações de The National, ESPN, Metrópoles, Terra.