Cruzeiro anuncia Paulinho, ex-volante da Seleção, para o departamento de futebol depois de quase dois anos de trabalho no Mirassol
Campeão da Libertadores e do Mundial pelo Corinthians, dirigente de 38 anos assina por dois anos, segundo a Central da Toca, e chega a Belo Horizonte depois do jogo com o Grêmio, em 18 de outubro
O Cruzeiro anunciou na tarde desta segunda-feira (5), pelas redes sociais, a contratação de Paulinho para o departamento de futebol. "Paulinho é Cabuloso! Multicampeão como atleta e com um trabalho de sucesso no Mirassol, chega para fortalecer o Departamento de Futebol do Cruzeiro", publicou o clube, segundo a Central da Toca. O site informa que o vínculo é de dois anos e que o dirigente se apresenta em Belo Horizonte depois da partida contra o Grêmio, marcada para 18 de outubro.
José Paulo Bezerra Maciel Júnior, de 38 anos, deixou oficialmente o Mirassol no sábado (3). Em mensagem nas redes sociais, reproduzida pelo Terra, escreveu: "Cheguei como coordenador técnico e tive a oportunidade de me tornar executivo de futebol. Aprendi, cresci". À CNN Brasil, a despedida foi resumida assim: o clube do interior "abriu portas" para uma nova fase da carreira e lhe deu a chance de "viver momentos históricos". Em nota, o Mirassol informou que ele sai "para novos desafios profissionais, após um ano e dez meses de trabalho".
O período no Mirassol foi o mais vitorioso da história do clube. Segundo a CNN Brasil, com Paulinho na montagem do elenco o time terminou a Série A de 2025 em 4º lugar, com vaga direta na Libertadores, e chegou às oitavas de final na sua primeira competição internacional; foram 100 jogos, com 40 vitórias e 28 empates. Ele começou como coordenador técnico e foi promovido a executivo de futebol em junho de 2025, de acordo com a Central da Toca, que lembra que Paulinho fez em 2025 o programa de executivos para ex-jogadores da Fifa.
A negociação começou em meados de setembro, e o Mirassol resistiu a liberar o executivo com a temporada em andamento, segundo O Tempo. O jornal mineiro descreve a função no Cruzeiro como a de coordenador técnico, cargo vago desde a saída de Edu Dracena no fim de 2024 e que já foi de D'Alessandro (2023) e Tinga (2017). A CNN Brasil diz que ele terá autonomia e protagonismo nas decisões, inclusive na montagem do elenco no mercado. No Cruzeiro, Paulinho reencontra três ex-companheiros de Corinthians: o goleiro Cássio, o lateral Fagner e o atacante Wesley, além do meia Gerson, com quem jogou na Seleção de Tite em 2022.
Como jogador, Paulinho foi campeão da Libertadores e do Mundial de Clubes de 2012 e do Brasileiro pelo Corinthians, passou por Tottenham, Guangzhou Evergrande e Barcelona e disputou duas Copas do Mundo pela Seleção, em 2014 e 2018. Encerrou a carreira em 2024, no Corinthians.
Os dois clubes jogam nesta quarta-feira (7), pela 29ª rodada do Brasileirão. O Cruzeiro, 6º colocado com 45 pontos em 28 jogos, recebe o São Paulo às 21h30. O Mirassol, 15º com 32 pontos, apenas três acima da zona de rebaixamento, visita o Red Bull Bragantino às 19h30, em Bragança Paulista, já sem o dirigente que montou o elenco.
Informações de Central da Toca, O Tempo, CNN Brasil, Terra.