Volkanovski propõe a Gaethje uma superluta pelo cinturão dos leves como despedida dos dois, e Charles cobra do UFC uma definição sobre o campeão

O campeão dos penas do UFC, Alexander Volkanovski, propôs uma superluta contra Justin Gaethje, dono do cinturão dos leves, como uma despedida para os dois. A sugestão foi feita no podcast “Who The Fook Are These Guys?”, publicado nesta quinta-feira (15). “Vamos fazer uma superluta pelo cinturão dos leves, e depois nós dois podemos nos aposentar”, disse o australiano, segundo o portal russo Metaratings; o MiddleEasy e o Yardbarker reproduziram a frase “cinturão dos leves em jogo, e aí nós dois nos despedimos de todo mundo com uma superluta maluca”. Os três veículos ressaltam que se trata de um convite público, e não de uma luta negociada ou de um plano de aposentadoria anunciado.

Antes de pensar nos leves, Volkanovski, de cartel 28-4 segundo o Metaratings, tem compromisso marcado: defende o cinturão dos penas contra o russo Movsar Evloev, invicto, na luta principal do UFC 333, em 24 de outubro, na Etihad Arena, em Abu Dhabi. O card tem ainda Petr Yan x Merab Dvalishvili pelo título dos galos e Alexander Volkov x Rizvan Kuniev. Em entrevista a Shakiel Mahjouri na quarta-feira (14), Dana White descartou qualquer plano alternativo para o evento nos Emirados: “Não. Nós vamos”, afirmou, de acordo com o MiddleEasy. No mesmo podcast, Volkanovski contou que mudou a nutrição para cortar menos peso e que treinou luta agarrada pensando em Evloev, e disse que pretende manter o combate em pé e buscar a finalização.

Não é a primeira vez que o australiano olha para a divisão de cima. Em 2023, ele desafiou Islam Makhachev duas vezes pelo título dos leves: perdeu por decisão unânime (48-47, 48-47 e 49-46) no UFC 284, em Perth, e por nocaute no primeiro round, aos 3min06s, no UFC 294, em Abu Dhabi. Em junho deste ano, logo depois de Gaethje conquistar o cinturão, Volkanovski já tinha dito que aceitaria a luta, mas que não iria implorar por ela e que Tsarukyan deveria ser o próximo da fila, conforme a Ag. Fight. A última defesa do título dos penas foi em janeiro, no UFC 325, em Sydney, com vitória por decisão unânime sobre o brasileiro Diego Lopes (49-46, 49-46 e 50-45).

Gaethje está parado desde 14 de junho, quando unificou o título dos leves ao vencer Ilia Topuria no UFC Freedom 250, na Casa Branca, em Washington — o córner do espanhol interrompeu a luta depois do quarto round. Desde então, o americano tem falado em se aposentar como campeão e, segundo o Sherdog e o The Body Lock, disse que não volta a lutar em 2026, a não ser contra Conor McGregor. O UFC não se pronunciou sobre o futuro do cinturão.

É exatamente essa indefinição que Charles do Bronx quer ver resolvida. Em entrevista a Marcelo Alonso, do Sherdog, publicada na quarta-feira (14), o brasileiro afirmou: “O primeiro passo é o UFC sentar com o Gaethje e descobrir exatamente o que ele pretende fazer”. Charles se colocou como próximo desafiante — “Acho que meu nome tem peso, e acredito que serei o próximo na fila por uma chance pelo cinturão” —, mas reconheceu o rival armênio: “Obviamente, o Arman também merece. Se ele se aposentar, aí somos eu e o Arman lutando pelo cinturão vago”. Ao MMA Fighting, o brasileiro também cutucou o campeão: “Sem dúvida, ele não vai ganhar na próxima luta mais dinheiro do que ganhou na Casa Branca”.

O histórico entre os três dá peso à disputa: Charles finalizou Gaethje em 2022, e Tsarukyan venceu Charles por decisão dividida em 2024; o armênio vem de nocaute no primeiro round sobre o brasileiro Mauricio Ruffy. Antes de qualquer chance pelo título, porém, Charles tem de defender o cinturão simbólico BMF contra Diego Lopes, na luta principal do UFC 335, em 12 de dezembro, na T-Mobile Arena, em Las Vegas — ele aparece como favorito nas casas de apostas (-145 contra +125 de Lopes, segundo o The Body Lock). O próximo capítulo da divisão, portanto, depende de dois resultados: o de Volkanovski contra Evloev, no dia 24, e a resposta de Gaethje ao UFC.

Informações de MiddleEasy, Yardbarker, Metaratings, Sherdog, The Body Lock e MiddleEasy (UFC 333).